ZIMBABUE PARA LECTORES CON PRISA

El nombre de Zimbabue deriva de unas famosas ruinas que existen en este país africano. El Gran Zimbabue o “casas de piedra” es el nombre dado a las ruinas de una antigua ciudad que fue el centro de una poderosa civilización conocida como el Imperio Monomotapa. Zimbabue cuenta en la actualidad con unos 16. 300.000 habitantes. Los idiomas que habla más gente son el Shona, con el 76% de la población, y el Sindebele que lo habla el 18%. Y un gran número de los zimbabuenses urbanos tiene conocimientos de inglés. La moneda del país es el dólar zimbabuense. Moneda que sufre tan continuadas devaluaciones que han tenido que imprimir billetes de un millón de dólares zimbabuenses, que es lo que suele pagarse por un dólar estadounidense.

Harare, su capital (anteriormente Salisbury), con una población de más de 2. 800.000 habitantes es el centro industrial del país. Harare es una ciudad bastante limpia y sofisticada que se caracteriza por sus árboles floridos, la variedad de colores y la arquitectura contemporánea. El turismo local incluye el museo moderno, la Galería Nacional de Zimbabue, el Robert McIlwaine Recreational Parck que tiene un lago y reserva de Leones y Onzas y el Jardín Botánico. Debido a su clima agradable, Harare es conocida como “la Ciudad del sol”. Buena parte de la actividad de Harare se encuentra en Mbare, a 5km al sur del centro, donde existe el mercado más grande de Zimbabue. El Kopje, es una colina de granito al suroeste del centro de Harare desde donde se puede disfrutar una magnífica vista de la ciudad.

Aparte de todo lo mencionado anteriormente existen diez parques nacionales y diez parques naturales además de varios jardines botánicos y 14 áreas de caza (controlada estrictamente y cuyos ingresos ayudan a financiar los programas de conservación).

 El Parque Nacional de Hwange es el más grande de Zimbabue, tanto por su tamaño (14.620 km cuadrados) como por la variedad de animales y pájaros que viven en él. Durante el siglo XIX, este lugar sirvió de reserva de caza para los reyes Ndebele. De los tres campamentos existentes en su interior parten caminos que conducen a los visitantes a las áreas con mayores concentraciones de animales, a los estanques donde existen miradores preparados para contemplar una innumerable cantidad y variedad de animales salvajes que se congregan allí, especialmente al atardecer. Hwange es uno de los últimos grandes santuarios de elefantes en África y manadas de más de 100 de estos enromes animales pueden verse bebiendo y bañándose en los estanques, particularmente al final de la estación seca, en septiembre.

Luego están las colosales Cataratas Victoria, a 120km del Parque Nacional de Hwange, que son las más grandes del mundo: 1. 7km de ancho, con 550.000 metros cúbicos de litros de agua cada minuto en sus 100m de caída que alcanzan los 5 millones por minutos durante la época de lluvias; el vapor que despiden estas famosas cataratas pueden verse a 30km de distancia o más. Estas cataratas son la contribución de Zimbabue a las grandes atracciones del mundo, y se tragan kilómetros y kilómetros de película y vídeo a través de las cámaras de sus visitantes todos los años.  Si tienen oportunidad de visitarlas durante los días del mes en que hay luna llena contemplarán un espectáculo único, que es el mágico arco iris lunar encima de las cascadas. Para apreciar de forma global las Cataratas es casi obligado el vuelo en helicóptero. Igualmente es imperativo un crucero por el caudaloso Río Zambeze. Se puede pasar a Zambia (con el mínimo de formalidades) para ver las cataratas del otro lado, algo que merece la pena pues desde cada punto que se observen se descubren aspectos diferentes.

Cercano está el Parque Nacional del Zambeze en el que abundan los antílopes sable, cocodrilos, hipopótamos, elefantes, búfalos, leones y otros muchos animales salvajes. Recomiendo que eviten caminar cerca de la orilla pues los cocodrilos son abundantes a lo largo de la ribera y pueden aparecer inesperadamente y darles un gran disgusto.

Y si visitan el Parque Nacional Matobo podrán descubrir algunos nichos ocultos con hornos de arcilla que se usaron como fundiciones férricas para fabricar las lanzas que fueron usadas contra las hordas coloniales. Algunas crestas, como Shumba y Shaba son consideradas sagradas y los habitantes de la zona creen que acercarse a ellas puede acarrear desgracias. Allí, escondida en una hendidura de la piedra, está la urna sagrada de la lluvia de los Ndebele, y existen todavía nativos que oran a Mwali para que llueva. Incluso durante la sequía de principio de los 90, los oficiales gubernamentales fueron allí a interceder por la lluvia.

Matobo posee también la mayor concentración del mundo de águilas negras y son numerosos los rinocerontes negros y algunos blancos, los antílopes, las cebras y las jirafas. Y el paisaje con los pináculos de rocas móviles es tan digno de verse como los animales.

Otro lugar que no debe perderse quien visite este impresionante país es el Parque Nacional Mana Pools, pues se trata de uno de los parques nacionales más bonitos de Zimbabue, y que ocupa 2196 km cuadrados de bosque a lo largo de las orillas del Río Zambeze. La población animal incluye el hipopótamo, el elefante, el rinoceronte, el búfalo y muchos tipos de antílope. Además, tiene el aliciente de estar permitida la visita a pie. Las aves a lo largo del río y entre el arbolado son particularmente prolíficas. Es posible pescar allí el pez tigre, el besugo y el vundu gigante. Cuando yo lo visité coincidí con un gran número de pescadores, principalmente ingleses

El lago Kariba se encuentra al noroeste del país, junto a la frontera con Zambia. Cubre 7770 km cuadrados y contiene un millón de galones de agua. Desde el refugio del Parque pueden verse las Colinas Bumi. Dentro del parque estaban autorizados los campamentos, y hay cruceros por el lago.

Bulawayo, la segunda ciudad importante de Zimbabue, es un centro industrial y turístico. Interesantes muestras de su historia antigua pueden verse en el Museo Nacional. Cercano está el Khami y Rhodes Matopos Park, conocido por sus exóticas formaciones rocosas de granito. Además se puede disfrutar de embalses con pesca excelente, cuevas con pinturas rupestres, la tumba de Cecil Rhodes (empresario, colonizador y político británico fundador de la compañía De Beers, que en la actualidad controla el 60% del mercado de diamantes en bruto del mundo entero) y una interesante fauna autóctona.

El Parque Nacional Nyanga se halla situado en la cordillera que cubre la parte oriental de Zimbabue. Es un área de prados altos, bosques de hoja perenne, cascadas, precipicios y chalés. Allí se ha hecho muy popular la pesca de la trucha y merece la pena visitar la piscifactoría de truchas. Y también subir al Monte Nyangani, la cresta más alta del país, con unas maravillosas vistas desde su cumbre. Merece la pena asimismo darse un paseo hasta el pueblo de Nyanga y admirar sus jardines ingleses, típicos edificios y la iglesia.

En materia de deportes, Zimbabue ofrece buenos campos de golf, equitación, la oportunidad de hacer alpinismo, practicar el tenis o la pesca, jugar al billar y otras actividades físicas. La vida nocturna, en este país, es bastante limitada fuera de las ciudades grandes, pero en éstas existen numerosos y buenos restaurantes, discotecas, salas de fiestas, cines, teatros y casinos donde tentar la suerte.

Comida y bebida. El arte culinario de Zimbabue es principalmente el legado británico combinado con los platos africanos. La base dietética es sadza (las gachas blancas de maíz con que se hacen la mayoría de las comidas locales). El segundo componente es nyama (carne, normalmente de pollo, pero también de cocodrilo, kudu e impala. La fruta no es muy variada y merece destacarse una calabaza con un tipo delicioso de médula. La bebida nacional es el chibuku, la cerveza de palma, servida en cubos que se pasan entre los parroquianos y tiene la apariencia de cacao caliente, la consistencia de unas gachas suaves y el aspecto del ponche de coco. Es poco agradable para el gusto europeo. El chibuku se bebe principalmente en cervecerías frecuentadas principalmente por hombres. Existe una buena producción de café en las regiones montañesas orientales, destinada principalmente para la exportación. No encontré ningún sitio que sirvieran buen café, pues lo que más se consume allí es una especie de mezcla del 10% de café y el 90% de achicoria, que llaman alba.

CURIOSIDADES: La venta de grandes ratas, lagartos y fruta al pie de las carreteras.

Y en la parte de mi blog que denomino: Supersticiones, misterios y magias, contaré algunas cosas sobre el poderoso y aterrador vudú (Cuerpo de creencias y prácticas religiosas que incluyen fetichismo, culto a las serpientes, sacrificios rituales y empleo del trance como medio de comunicación con sus deidades). Si te ha gustado esta información tal vez te gustaría leer mi libro situado en África SED NEGRA, está disponible en AMAZON pulsando este enlace https://www.amazon.es/dp/B07GV4WCGG/

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